В последнее десятилетие мировые затраты на геологоразведочные работы неуклонно уменьшались и лишь за последние годы немного выросли. В 2000 году многие страны, которые ранее тратили большие средства на поиски и разведку урановых месторождений, полностью прекращают эти работы, за исключением экологических исследований и реабилитации своих территорий. Практически прекращена добыча урана в странах Европы в связи с высокими экологическими требованиями и низким качеством руд. В то же время, усилили свою активность в этой области страны Азии и Африки. Канада, Австралия, США и Узбекистан вкладывают значительные средства в поисковые работы, поэтому они могут надеяться на значительный прирост запасов урана в ближайшие годы.
Исходя из выше сказанного, в развитии производства урана в будущем отчетливо проглядываются следующие тенденции:
§ значительный рост производства до 2015 года возможен только за счет Канады и Австралии (до25000 т) и существенный - за счет стран СНГ (Россия, Узбекистан, Казахстан), Китая, США и Бразилии (рост в сумме не более чем на 10000 т, главным образом за счет подземного выщелачивания);
§ к 2015 году возрастет роль высокорентабельных богатых и комплексных месторождений и месторождений, обрабатываемых методом подземного выщелачивания.
