Лет двадцать или тридцать назад Ирландия была бедной страной с отсталой, в основном аграрной, экономикой. Инфляция достигала 20% в год, специалисты уезжали за океан, а безработица была национальным бедствием. В этих условиях правительство приняло смелое и до сих пор, несмотря на все достигнутые успехи, не очень популярное решение - открыть двери иностранному капиталу. В Ирландии нет богатых сырьевых ресурсов. Зарубежных бизнесменов привлекли низкооплачиваемая квалифицированная (уровень среднего и высшего образования в стране традиционно высок) англоговорящая рабочая сила, европейская культура и политическая стабильность. Все, что оставалось сделать правительству, - это предложить инофирмам льготные условия налогообложения и провести соответствующую пропагандистскую кампанию. Задачу облегчила поддержка мощной (около 70 млн. человек) зарубежной диаспоры, не утратившей связи с исторической родиной.
Результат не замедлил сказаться: европейские и американские корпорации начали размещать свои подразделения на ирландской земле. Сначала это были примитивные "отверточные" производства, потом - более современные и технологичные. Естественно, возникли новые рабочие места, вслед за иностранными предприятиями начали развиваться местные, у людей появились оптимизм, уверенность в завтрашнем дне и гордость за свою страну. По аналогии с "азиатскими тиграми" Ирландия была прозвана "кельтским львом".
Одним из важнейших своих достижений в реализации долгосрочной экономической политики правительство Ирландии считает успешное развитие научно-производственных отраслей, связанных с информационными технологиями. Действительно, в 80-е и особенно в 90-е годы государственная власть последовательно осуществляла меры по превращению страны в ключевого игрока на европейском рынке ИТ-продукции, и в первую очередь в его программном сегменте. Не без активного участия американского капитала (за период 1986–99 гг. около 40% всех инвестиций США в европейскую электронную промышленность были направлены именно в Ирландию) и лидеров мировой отрасли программного обеспечения (семь из десяти крупнейших производителей ПО, включая Microsoft, Novell, Oracle и других, давно уже располагают в Ирландии своими дочерними фирмами) стране и в самом деле удалось продвинуться на ведущие отраслевые позиции не только в пределах ЕС, но и на межконтинентальной арене.
Разрабатываемое в Ирландии программное обеспечение предназначается для использования в системах электронной обработки информации, мобильной связи, инженерии, ресурсного планирования, управления базами данных, бухгалтерского учета и банковских расчетов, информационной безопасности, создания интернет-структур и обеспечения онлайновых сервисов. Компании, предоставляющие консультационные услуги и услуги системной интеграции, оказывают помощь отечественным и международным клиентам в проектировании и реализации всех видов бизнес-систем и продуктов. Все большее количество фирм специализируется на осуществлении технической поддержки и сопровождения клиентских ИС, используя при этом распространенные по всей Ирландии бесплатные телефонные центры. Целый ряд софтверных компаний, начинавших совсем недавно свою работу в виде структур малого бизнеса, превратились в настоящих рыночных лидеров, диктующих свою моду на новые продукты и предлагающих оригинальные решения на основе web-технологий.[1]
Всё это привело к развитию электронного правительства в Ирландии.
